Karta sieciowa Wi-Fi to specjalny sprzęt komputerowy, który działa w połączeniu z modemem lub routerem, zapewniając stabilną wymianę danych z globalną przestrzenią sieciową, ale nie wymaga stałego bezpośredniego połączenia kablowego. Innymi słowy, jest to sprzęt, który gwarantuje komputerowi bezprzewodowy dostęp do Internetu.
Karta sieciowa Wi-Fi
Zewnętrznie karta sieciowa do komputera z Wi-Fi to niewielki (choć w niektórych przypadkach dość nieporęczny) moduł pinowy, który może być początkowo wbudowany w płytę główną komputera (PCI-e) lub może być dokupiony dodatkowo i podłączony jako urządzenie zewnętrzne (Karty Wi-Fi).
Co ciekawe, podczas łączenia się z Internetem komputer sam się identyfikuje właśnie poprzez unikalny adres Mac przypisany do karty Wi-Fi dla danego komputera.
Oczywiście, różnice między typami kart sieciowych nie obejmują tylko różnic w sposobach łączenia. Są to przede wszystkim głębokie różnice funkcjonalne i techniczne pomiędzy poszczególnymi modelami adapterów: niektóre karty jedynie odbierają sygnał, podczas gdy inne jednocześnie dostarczają i nadają, a także mogą przyczyniać się do tworzenia punktu dostępowego Wi-Fi.
Uwaga!!! Różnice w szybkości i wydajności pomiędzy kartami Wi-Fi NIC mogą bezpośrednio wpływać na szerokość propagacji sygnału.
W niektórych przypadkach może on rozprzestrzeniać się na bardzo szerokie obszary zasięgu, sięgające nawet setek metrów, w innych może pozostawać jedynie w wąskim, ograniczonym obszarze. Nie oznacza to jednak, że “większa moc = lepsza”.
Uwaga!!! Dodatkowa moc nie oznacza niczego dla zwykłej karty użytkownika domowego, ponieważ praca adaptera Wi-Fi o dużej mocy na małej powierzchni, takiej jak mieszkanie, jest odpowiednia tylko wtedy, gdy klient planuje rozprowadzić Wi-Fi do wszystkich sąsiadów jednocześnie, i odwrotnie, dla dużych biur tylko takie urządzenia są preferowane.
Jak działa adapter Wi-Fi
Działanie adaptera Wi-Fi opiera się na dwóch zasadach:
- konwersja pakietów danych na sygnały fal radiowych w celu ich dalszej transmisji. W tym celu urządzenie wyposażone jest w specjalną antenę do odbioru sygnału. Transmisja danych odbywa się poprzez router lub modem, który przekazuje sygnał radiowy w powietrze.
- sygnał ten jest odczytywany i digitalizowany w celu dostosowania go do komputera. Procedura ta zależy całkowicie od karty sieciowej, ale konwersja sygnału nie jest domyślnie możliwa, chyba że zainstalowane zostaną specjalne sterowniki.
Rodzaje adapterów
Wyróżnia się następujące typy:
1. Zewnętrzna karta Wi-Fi może być bez problemu podłączona do gniazda USB komputera stacjonarnego lub laptopa jako zwykły pendrive, pod warunkiem, że system operacyjny ma zainstalowane odpowiednie sterowniki. Ze względu na swoją mobilność, wygodę oraz ze względu na niższe ceny tego typu urządzeń, to właśnie zewnętrzne karty sieciowe są najczęściej kupowane, jednak klapą medalu jest ich stosunkowo niewielka moc i mała przepustowość.
2. Alternatywną opcją podłączenia adaptera jest tzw. metoda wewnętrzna. W tym przypadku konieczne będzie otwarcie obudowy systemu, aby podłączyć moduł karty sieciowej bezpośrednio do gniazda PCI płyty głównej. W tym przypadku rozmiar karty do instalacji wewnętrznej będzie znacznie większy niż jakiegokolwiek zewnętrznego adaptera, który zwykle nie jest większy niż przysłowiowa pamięć USB. To samo dotyczy ceny: wbudowana karta Wi-Fi jest zwykle wielokrotnie droższa. Wszystkie te wady przeważają jednak nad główną zaletą – znacznie większą prędkością przesyłu danych, którą uzyskuje się dzięki lepszej przepustowości.
3. W starszych modelach można jeszcze znaleźć złącze Ethernet, choć w nowoczesnych urządzeniach ta metoda nie jest stosowana.
4. Wreszcie istnieją jeszcze rzadziej spotykane modele kart sieciowych, które podłącza się wyłącznie do gniazda PC Card w komputerze. Są to tak zwane “adaptery kart”.
Ważne! Adaptery Wi-Fi mogą być używane w połączeniu z każdym sprzętem obsługującym technologię Wi-Fi. Oczywiście nie dotyczy to tylko komputerów. W szczególności rozpowszechnione są adaptery do telewizorów.
Anteny NIC
Antena karty sieciowej jest najważniejszą częścią urządzenia, ponieważ jest odpowiedzialna za odbiór sygnału radiowego. Modele adapterów z zewnętrzną anteną są preferowane, ponieważ zapewniają lepszą jakość odbioru. Oczywiście czasami rozmiar urządzenia wyposażonego w zewnętrzną antenę może być nadmierny, przez co może utrudniać wygodną pracę.
W takim przypadku zaleca się stosowanie anteny wymiennej (adapter powinien posiadać odpowiednie złącze).
Im więcej anten na urządzeniu, tym większa będzie prędkość transmisji danych. Istotną rolę odgrywa również współczynnik wymiennej anteny. Takie urządzenia zazwyczaj najlepiej stosować w sytuacji, gdy router ze względu na warunki panujące w pomieszczeniu znajduje się daleko od komputera. W takim przypadku możliwe jest wykonanie jeszcze lepszego odbiornika fal radiowych na miejscu.
Uwaga!!! Anteny zewnętrzne są również dobre, ponieważ zasadniczo mają szerszy obszar zasięgu.
Instalacja i regulacja adaptera Wi-Fi
Instalacja urządzeń sieciowych nie wymaga specjalnej wiedzy i szkolenia, a konfiguracja różnych adapterów, chociaż mają różnice techniczne i funkcjonalne, w rzeczywistości prawie nie różnią się od siebie.
- Przed skonfigurowaniem sprzętu należy najpierw podłączyć moduł karty sieciowej do odpowiedniego gniazda w komputerze – wewnętrznego lub zewnętrznego.
- Po powiadomieniu przez system operacyjny o podłączeniu nowego urządzenia (oczywiście w przypadku podłączania urządzenia wewnętrznego nie ma możliwości testowania karty w czasie rzeczywistym), należy zainstalować pakiet sterowników dla sprzętu. Można je znaleźć na płycie CD dołączonej do urządzenia. W ostateczności możliwe jest pobranie wymaganego sterownika dla tego modelu karty sieciowej z oficjalnej strony producenta.
- Po zainstalowaniu karty Wi-Fi pojawi się ikona połączenia sieciowego. Po kliknięciu na nią będziesz musiał otworzyć właściwości bezprzewodowego połączenia sieciowego, a w “Właściwościach” znajdź protokół internetowy TCP / IP. Tutaj będziesz musiał wprowadzić ustawienia sieciowe. Można je uzyskać, kontaktując się z pomocą techniczną dostawcy usług internetowych. Ustawienia mogą być również przypisane automatycznie.
- Po wybraniu właściwych ustawień i punktów dostępu pozostaje tylko przypisać karcie adres Mac. Zadanie to wykonuje wyłącznie administrator sieci, dlatego aby złożyć odpowiedni wniosek, należy zadzwonić do pomocy technicznej i powiadomić operatora o zmianie karty, a także o pilnej potrzebie zmiany adresu Mac.
Jeśli chodzi o wybór karty Wi-Fi do laptopa lub komputera stacjonarnego do użytku osobistego, nie daj się zwieść szerokiej funkcjonalności i wysokiej prędkości poszczególnych modeli. Większość użytkowników nie będzie potrzebowała połowy reklamowanych możliwości adaptera, ale za rozszerzoną funkcjonalność będzie musiała zapłacić kilka razy więcej. W tym przypadku jedną z ważniejszych, jeśli nie najważniejszą rolę w wyborze urządzenia odgrywa zaplanowanie pomieszczenia.
Zwróćcie uwagę! W szczególności ważne jest określenie wielkości pomieszczenia, w którym zostanie zainstalowana sieć Wi-Fi, odległość między routerem a komputerem, a także grubość ścian w pomieszczeniu.
Wreszcie ostateczną rolę odgrywa ogólna jakość urządzenia, która w większości przypadków zależy od producenta. Wskazane jest kupowanie płyt sieciowych, routerów i modemów od tych samych zaufanych producentów, aby zapewnić jak najlepszą kompatybilność.
